Apa yang Terjadi di Pulau Paskah?

Pulau Paskah sangat terkenal dengan moai, patung-patung raksasa yang mengelilingi pulau tersebut. Apa yang menyebabkan peradabannya runtuh?

Apa yang Terjadi di Pulau Paskah?

Oleh David Burzillo, diadaptasi oleh Newsela

Pulau Paskah sangat terkenal dengan moai, patung-patung raksasa yang mengelilingi pulau tersebut. Apa yang menyebabkan peradabannya runtuh?

Pendahuluan

Pada musim semi tahun 1722, penjelajah Belanda mendarat di Pulau Paskah. Setibanya di sana, mereka menemukan pemandangan yang paling membingungkan dan menarik perhatian – ratusan patung batu raksasa tersebar di seluruh pulau kecil ini. Apa mereka? Apa arti mereka? Mengapa mereka ditempatkan di tempat-tempat tertentu? Bagaimana mereka sampai di sana?

Patung-patung batu raksasa Pulau Paskah telah memikat para penjelajah, peneliti, dan hampir siapa pun yang telah melihatnya selama ratusan tahun. Meskipun banyak tahun penelitian, para sarjana masih tidak setuju tentang jawaban untuk teka-teki patung-patung ini. Bahkan lebih menarik, mungkin, adalah pertanyaan-pertanyaan yang mengelilingi kemunculan dan kejatuhan populasi yang membangunnya.

Pulau Paskah, yang penduduk asli Polinesia sebut Rapa Nui, terletak di Samudra Pasifik timur. Saat ini, pulau ini adalah bagian dari Chili, di mana disebut Isla de Pascua. Pulau ini berjarak lebih dari 2.000 mil dari hampir semua tetangganya.

Pulau Paskah berusia 700.000 tahun, yang cukup muda untuk sebuah pulau. Pulau ini terbentuk oleh aktivitas vulkanik, dan sekarang lanskapnya didominasi oleh tiga gunung berapi yang tidak aktif. Pulau ini sangat kecil—sekitar 60 mil persegi. Ini menjadikannya kurang dari sepuluh persen ukuran pulau Hawaii Maui, atau sekitar ukuran Gainesville, Florida.

Lokasi Pulau Paskah di Samudra Pasifik tenggara

Para sarjana tidak setuju tentang kapan orang pertama kali tinggal di Pulau Paskah. Orang-orang pertama tiba dengan perahu antara tahun 300 dan 800 Masehi. Para pemukim ini kemungkinan mengayuh perahu dari sebuah pulau Polinesia sekitar 4.000 mil jauhnya. Mereka membawa pisang, talas, tebu, ayam, dan tikus bersama mereka, menambah kehidupan alami yang sudah ada di pulau ini. Saat ini, Pulau Paskah dihuni oleh lebih dari 7.600 orang dan menarik lebih dari 100.000 wisatawan setiap tahunnya.

Mengapa Pulau Paskah sangat menarik?

Bagi sepetak tanah yang kecil, Pulau Paskah telah mendapat banyak perhatian selama waktu yang lama. Salah satu sumber minat ini adalah keindahan pulau dan potensinya dalam mendukung kehidupan. Kapten kapal Belanda Jacob Roggeveen menulis deskripsi berikut tentang pulau ini pada tahun 1722:

Dan tanah yang disebutkan di atas tidak dapat disebut berpasir, karena kami menemukannya tidak hanya tidak berpasir tetapi sebaliknya sangat subur, menghasilkan pisang, kentang, tebu dengan ketebalan yang luar biasa, dan banyak jenis buah-buahan; meskipun tidak memiliki pohon besar dan hewan ternak, kecuali unggas. Tempat ini, sejauh tanah yang kaya dan iklim yang baik, adalah tempat yang bisa diubah menjadi Surga di bumi...33dipangkat tiga

Gambar satelit Pulau Paskah, Earth Observatory, NASA, domain umum.

Namun, yang jauh lebih terkenal di Pulau Paskah adalah moai. Moai (diucapkan moe-eye atau mah-eye) adalah patung-patung raksasa yang mengelilingi pulau.

Moai di Rano Raraku, Pulau Paskah, oleh Aurbina, Domain Publik.

Patung-patung raksasa berwajah memanjang ini begitu populer sehingga bahkan ada emoji moai. Ada antara 887 hingga 1.000 moai di Pulau Paskah. Yang terbesar memiliki ketinggian 33 kaki dan berat hingga 80 ton. Sebagian besar dari mereka berjarak mil jauhnya dari lokasi penambangan yang menyediakan batu untuk mereka. Ukuran, jumlah, dan lokasi moai menimbulkan banyak pertanyaan yang sudah dipertanyakan oleh para sarjana selama bertahun-tahun. Bagaimana masyarakat dapat mengukir patung-patung ini tanpa alat logam? Bagaimana mereka memindahkan mereka tanpa bantuan hewan besar? Apa tujuan patung-patung ini bagi penduduk pulau?

*[Peta topografi detail dalam bahasa Spanyol dari Pulau Paskah](https://commons.wik

imedia.org/w/index.php?curid=2350297), oleh Eric Gaba, terjemahan Osmar Valdebenito, CC BY-SA 2.5*

Antropolog, arkeolog, dan sejarawan telah mencari petunjuk tentang tempat menarik ini selama bertahun-tahun, tetapi tidak ada jawaban yang sederhana. Terry Hunt dan Carl Lipo, keduanya ahli dalam antropologi dan arkeologi, mengambil alih pertanyaan-pertanyaan sulit ini. Pada tahun 2011, mereka menerbitkan artikel yang merekonstruksi bagaimana penduduk Pulau Paskah mungkin telah dapat memindahkan patung-patung tersebut. Kemudian, pada Januari 2019, tim peneliti yang termasuk Hunt dan Lipo menerbitkan artikel lain yang menjelaskan lokasi patung-patung tersebut. Mereka mengusulkan bahwa moai mungkin ditempatkan di daerah di mana air tawar atau air payau ditemukan, sebagai cara untuk menandai lokasi sumber daya penting ini.44dipangkat empat

Jawaban-jawaban menarik (atau setidaknya teori-teori) masih terus diterbitkan, dan banyak pertanyaan tentang Pulau Paskah kemungkinan akan terus menginspirasi penelitian di berbagai disiplin. Dalam beberapa tahun terakhir, para peneliti juga mulai bertanya tentang sejarah perubahan lingkungan dan penurunan populasi di pulau tersebut. Perubahan-perubahan ini direpresentasikan dalam dua grafik berikut.

Apa penyebab perubahan yang direpresentasikan dalam grafik-grafik ini? Bagaimana perubahan semacam ini bisa terjadi pada sebuah pulau dengan masyarakat yang terisolasi tetapi maju?

Saat mereka menjelajahi pertanyaan-pertanyaan ini, sejarawan, arkeolog, dan ahli botani telah menemukan bukti. Sebagian dari bukti ini berbentuk dokumen tertulis. Sebagian lagi berupa artefak dan sisa-sisa materi lainnya. Para sejarawan telah mempelajari catatan-catatan dari para pengunjung Eropa pertama kali ke pulau ini. Impresi yang orang tulis ketika mereka pertama kali mendarat di tempat baru dan menarik ini memberikan informasi tentang seperti apa pulau itu ratusan tahun yang lalu. Para arkeolog telah menemukan artefak dan menggali sisa-sisa bangunan dari pemukiman kuno. Berbagai ilmuwan telah mempelajari tumbuhan, binatang, dan geologi pulau ini. Penduduk Pulau Paskah memiliki bentuk tulisan, yang disebut rongorongo, tetapi para sarjana belum menemukan cara membacanya. Penduduk Pulau Paskah mungkin telah menulis tentang tantangan yang mereka hadapi, tetapi kita mungkin tidak akan pernah tahu apa yang mereka pikirkan.

Bagaimana para sarjana menjelaskan perubahan lingkungan dan populasi di Pulau Paskah?

Beberapa sarjana menempatkan penyebab perubahan di pulau pada manusia. Geografer Jared Diamond menggambarkan pendapat yang agak kontroversial ini:

Singkatnya, alasan deforestasi yang tidak biasa parah di Pulau Paskah bukanlah bahwa orang-orang yang tampaknya baik ini benar-benar sangat buruk atau ceroboh. Sebaliknya, mereka memiliki nasib buruk karena tinggal di salah satu lingkungan yang paling rapuh, dengan risiko paling tinggi untuk deforestasi, dari setiap suku bangsa di Pasifik.... Isolasi Pulau Paskah membuatnya menjadi contoh yang paling jelas dari suatu masyarakat yang menghancurkan dirinya sendiri dengan mengeksploitasi berlebihan sumber daya mereka sendiri.55dipangkat lima

Banyak penjelasan yang menyalahkan manusia atas masalah ini berfokus pada masalah penggunaan berlebihan sumber daya yang tersedia di Pulau Paskah. Deforestasi (penebangan pohon) adalah penyebab utama dalam penjelasan ini. Penduduk Pulau Paskah menebang pohon untuk berbagai tujuan. Pohon-pohon kemungkinan digunakan untuk memindahkan moai. Pohon-pohon juga menyediakan bahan untuk membuat tali. Orang-orang juga menggunakan pohon-pohon untuk bahan bakar. Terry Hunt, antropolog/arkeolog yang disebutkan sebelumnya, telah menemukan bahwa "Antara 1300 dan 1650... penduduk membakar kayu dari pohon, tetapi mereka menggunakan rumput, pakis, dan tanaman serupa lainnya untuk bahan bakar setelah saat itu."66dipangkat enam Ini memberi tahu kita bahwa deforestasi sudah berlangsung saat Eropa tiba.

Beberapa peneliti berpendapat bahwa pohon-pohon ditebang menggunakan metode yang dikenal sebagai "menebang dan membakar" untuk menciptakan lebih banyak lahan pertanian. Sebuah tim peneliti menemukan "lapisan arang dan abu tunggal dengan ketebalan beberapa milimeter dapat ditemukan jauh di bawah permukaan baru... Distribusi luas lapisan arang hanya bisa memiliki satu penjelasan: kebakaran luas di hutan Pulau Rapa Nui.... awal dari menebang dan membakar intensif...."77dipangkat tujuh

Para ahli lain lebih fokus pada peran faktor-faktor lingkungan dalam perubahan di Pulau Paskah. Beberapa peneliti ini, termasuk Hunt dan Lipo, lebih fokus pada populasi tikus besar di pulau tersebut. Tikus tidak memiliki banyak pesaing dan populasi mereka dapat berkembang dengan cepat. Tikus adalah konsumen besar biji palem, biji-biji untuk menumbuhkan pohon-pohon di Pulau Paskah. Hunt dan Lipo menulis, "Dibutuhkan beberapa tahun bagi pohon untuk membentuk batang dan enam puluh tahun atau lebih untuk menghasilkan biji. Dengan tikus yang mengonsumsi begitu banyak biji palem, seperti yang direkamkan, sedikit pohon yang dapat tumbuh kembali secara alami."88dipangkat delapan

Banyak peneliti telah fokus pada dampak penyakit yang dibawa oleh pengunjung Eropa ke pulau ini. Karena Pulau Paskah sangat terpencil, hubungannya dengan komunitas manusia lainnya sangat sedikit selama ratusan tahun. Orang-orang di sana tidak mengembangkan kekebalan terhadap penyakit-penyakit yang dibawa oleh orang Eropa. Akibatnya, penyakit akan menyebar dengan cepat.

Hunt dan Lipo menunjukkan bahwa orang-orang Eropa kemungkinan tidak menyadari dampak besar yang akan ditimbulkan penyakit pada populasi pulau tersebut. Mereka menulis bahwa Kapten Cook dan anak buahnya, yang mengunjungi pulau itu sekitar tahun 1770, "bingung dengan ukuran populasi yang kecil, apa yang mereka anggap sebagai kemiskinan, dan umumnya keadaan yang berantakan; dengan sudut pandang yang lebih luas, ini adalah persis seperti apa yang tampak setelah wabah penyakit dan keruntuhan populasi."99dipangkat sembilan

Kesimpulan

Para sarjana dari berbagai disiplin terus mempelajari Pulau Paskah dalam upaya untuk memahami bagaimana pulau tersebut berubah selama berabad-abad, dan khususnya bagaimana manusia dipengaruhi oleh atau menyebabkan perubahan-perubahan ini. Moai adalah pengingat visual yang menakjubkan tentang misteri-misteri yang lebih dalam yang mengelilingi pulau dan penduduknya. Mungkin patung-patung itu adalah jaminan yang sempurna bahwa para sarjana akan terus berusaha memahami bagaimana dan mengapa populasi sudut terpencil dunia ini berkembang seperti yang terjadi.